***
Денек обещался быть дивным. Весна не просто стучалась в двери, она уверенным шагом прохаживалась по Манхеттону, даря всем желающим и не желающим теплый ветерок, возможность щеголять без утепленной верхней одежды и забросить подальше надоевшие за зиму зонтики. В ухоженных клумбах зеленела первая в этом году трава, и хотя сидеть на земле было еще довольно прохладно, многие пренебрегали осторожностью, наслаждаясь живым и виртуальным общением на свежем воздухе. Вокруг Университета парила несвойственная науке беспечность, то и дело слышался веселый смех и крики дурачащейся молодежи. Может, дело в том, что весна в Нью-Йорке действовала абсолютно на всех, не обделяя своим вниманием даже строгих преподавателей, которые на время дали слабину и спрашивали не так строго, как обычно или же совсем отпускали с занятий. На общем фоне веселья от предвкушения летних каникул серьезное и растерянное лицо Джейн особенно бросалось в глаза.
Девушка, нетерпеливо переминалась с ноги на ноги и нервно теребила конверт, рискуя в скором времени превратить его в подобие использованной промокашки.
-На какой машине он хоть будет? - спросила рядом стоящая студентка, зевая. Забрала шарфик у Джейн и накинула на голые плечи - она не рассчитывала провести на улице более пяти минут, и теперь, когда ожидание растянулось на четверть часа, ее била мелкая дрожь, заставляя жалеть об оставленной в корпусе ветровке.
-Понятия не имею, хоть пешком, лишь бы появился! - Джейн приподнялась на цыпочки, продолжая искать взглядом столь желанную в данный момент фигуру.
-Может, позвонить и спросить? - Салли начинала раздражаться, поглядывая на часы. До следующей пары оставалось менее десяти минут, и пропускать философию в ее планы не входило. Путь до нужного кабинета в общей сложности занимал минут семь, даже если девушки прямо сейчас сорвутся с места, у них будет отличный шанс опоздать.
-Он задержался всего на пять минут, рано еще звонить! - возразила Джейн, взглянув на дисплей телефона, она умышленно преуменьшила время ожидания.
-Слушай, я пожалуй пойду, а ты оставайся и жди своего друга! - дернулась Салли в сторону корпуса.
-Салли, нет, пожалуйста! - Джейн удержала сокурсницу за руку. - При тебе он не станет сильно ругаться, ну, по крайней мере, не прибьет меня, как обещал во время разговора.
-Джейн, нас не пустят на философию! - продолжала ныть девушка. - Ты понимаешь, что…
-Кажется, это Макс! - Джейн подняла вверх руку, все еще сжимающую мятый конверт, и замахала. Рокер, увидев девушек, кивнул и направился к ним.
-Слушай, а это не…? - удивилась Салли, таращась на быстро приближающуюся высокую фигуру, одетую в потертые джинсы и темно-бордовую толстовку. Темные волосы подстрижены на манер панковского ирокеза: по центру на несколько сантиметров длиннее, чем по бокам, и зачесаны вперед. В ушах по плоской черной серьге, на руках плетеные браслеты и частично заметные татуировки, которые позволяли увидеть закатанные по локоть рукава. Весь его внешний вид выражал протест, особенно странно смотрящийся здесь, перед зданием средоточения наук и знаний, хотя, скорее всего Джейн это лишь показалось, ведь многие студенты не утруждают себя покупкой одежды в деловом стиле и посещают занятия в чем заблагорассудится. И все равно увидеть рокера рядом с Университетом было необычно и странно. Макс взбежал по ступенькам, одарил незнакомую ему девушку мимолетным взглядом и кивком и переключился на несчастную Джейн, ломающую пальцы в ожидании скандала.
-Ну что там у тебя? - обошелся без приветствия, протягивая руку. Забрал конверт, развернул, достал письмо и принялся читать, хмурясь. - И из-за этой бумажонки ты мне отправила ту разгромную смс? - возмутился он, разводя руками. - Я был на пресс-конференции, чуть микрофон из рук не выронил! - Джейн втянула голову в шею, пригибаясь. - Пойду, разберусь, что значит эта макулатура! - Всплеснул руками. - С моего счета они денежки списать не забыли!
-Позвони, как что-то выяснишь, хорошо? - жалобно пропищала Джейн, поджимая губы и сводя брови домиком, словно обреченный на казнь преступник перед эшафотом, не теряющий надежды быть помилованным. Подруга, которая уже поняла, что на занятия они опоздали, и никто с солистом RP ее знакомить не собирается, достала сигарету и закурила.
-Позвоню, - бросил Макс, переводя взгляд на стоящую рядом девушку, от которой исходил приятный запах дыма, - есть еще? - спросил он, наблюдая, как та затягивается.
Салли протянула пачку и зажигалку, приветливо улыбаясь. “Милая и глупая”, - машинально отметил Макс, с удовольствием наполняя легкие ядовитым дымом. Вновь переключился на Джейн:
-Ты когда-нибудь меня до инфаркта доведешь, женщина! - погрозил конвертом и, продолжая курить и чуть ссутулившись, направился к главному корпусу, где располагался деканат факультета.
-Ты не рассказывала, что твой тайный покровитель поет в RP, - Салли с укором смотрела на Джейн, туша окурок о край урны.
-Я думала, об этом все знают, после Нового года в Майами. Ладно, побежали на занятия, может, нас еще пустят.
Джейн сидела за партой, ни на секунду не выпуская из поля зрения телефон, и, на всякий пожарный случай, каждую минуту проверяла, не пропустила ли смс или звонок. Действительно, получилось, мягко говоря, некрасиво… Но что она должна была подумать? Макс не писал, не звонил, даже не потрудился сообщить, что вернулся в Нью-Йорк. Если бы не Шен, Джейн бы до сих пор думала, что он продолжает изучать географию штатов, катаясь по стране. Ее звонок он сбросил, благополучно забыв перезвонить. А вчера утром Джейн обнаружила в почтовом ящике письмо, в котором недвусмысленно, а точнее огромными красными буквами на белом фоне, говорилось, что за учебу до сих пор не заплатили, и девушке необходимо в течение пары дней найти сумасшедшую для неработающей студентки сумму, если она хочет продолжать оставаться этой самой студенткой, разумеется. Конечно, подсознательно она ждала нечто подобного: что-что, а надежность была последним качеством, присущим ее рокеру. Просто не думалось, что сказка закончится так скоро. Особенно после того, как парень сломя голову прилетел в Майами вытаскивать ее из переделки, после всего, что они увидели и вместе пережили в трущобах его родного города. Джейн считала, что их слишком многое связывает, чтобы навсегда разойтись, даже не поговорив. Черт, она на самом деле собиралась наладить отношения, пусть только дружеские, ведь других между ними и нет, как он объявил на всю страну с помощью телевидения.